A1 WCC Geschiedenis
Een geschiedenis van vechtsport, visie en doorzettingsvermogen
Van Eindhoven naar het internationale podium. Een verhaal dat begon met een droom en uitgroeide tot een naam met internationale betekenis in de vechtsportwereld.
De geschiedenis van A1 World Combat Cup is meer dan een verhaal over kickboksen. Het is een verhaal over ambitie, familie, respect, vriendschap en de durf om kansen te grijpen. Achter dit verhaal staan Ali Gunyar en zijn broer Suleyman Gunyar, de gezichten achter All Fit Gym Eindhoven, die al sinds 2001 actief zijn in het organiseren van vechtsportevenementen.
Wat begon met de liefde voor de sport, groeide uit tot een internationaal avontuur met connecties in Nederland, de Benelux, Turkije, Australië en Japan.
Het begin: de eerste stappen in 2001
In 2001 begonnen Ali Gunyar en Suleyman Gunyar met het organiseren van vechtsportevenementen in Eindhoven. Vanuit hun passie voor de sport wilden zij vechters een podium geven en het publiek kennis laten maken met kickboksen op hoog niveau.
In de jaren daarna bouwden de broers aan hun netwerk, deden ze ervaring op en organiseerden ze samen evenementen. Stap voor stap ontstond een basis waarop ze verder konden bouwen.
Voor Ali en Suleyman draaide het niet alleen om het organiseren van wedstrijden. Ze wilden iets neerzetten dat groter was dan één evenement: een organisatie die sporters kansen biedt, publiek samenbrengt en de vechtsport naar een hoger niveau tilt.
De ontmoeting met A1 World Combat Cup
De naam A1 kreeg later een bijzondere betekenis in het verhaal van de broers.
Ali kwam in contact met de A1-organisatie in Turkije, waar hij zelf ook wedstrijden vocht. In die periode leerde hij de organisatie van dichtbij kennen: de mensen achter de schermen, de internationale contacten en de manier waarop grote vechtsportevenementen werden opgebouwd.
De A1 World Combat Cup was verbonden aan de Turkse-Australische promotor Tarik Solak. Nadat Solak eerder betrokken was geweest bij de internationale K-1-scene, bouwde hij met A1 aan een eigen platform voor kickboksen. De organisatie organiseerde evenementen in Australië en breidde vervolgens uit naar Turkije, waar in 2005 een belangrijk evenement in Istanbul plaatsvond.
Ali vocht zelf bij A1-evenementen in Turkije, vanaf 2007 tot ongeveer 2008/2009. Hierdoor ontstond niet alleen een sportieve band met de organisatie, maar ook een persoonlijke relatie met de mensen die A1 groot hadden gemaakt.
Tarik Solak: een voorbeeld voor het leven
Voor Ali Gunyar is Tarik Solak veel meer geweest dan een bekende naam uit de internationale vechtsportwereld.
Ali beschouwt hem, naast zijn eigen vader, als een van de grote voorbeelden in zijn leven. Niet alleen vanwege zijn prestaties als promotor, maar vooral vanwege zijn karakter, zijn eerlijkheid, zijn visie en zijn liefde voor de sport.
Tarik Solak wist hoe je kansen moest herkennen, contacten moest opbouwen en beslissingen moest nemen die nodig waren om verder te groeien. Hij durfde risico's te nemen en had de ambitie om vechtsport op internationaal niveau te organiseren.
Zijn loopbaan bracht hem van Australië naar de internationale K-1-wereld en uiteindelijk naar de oprichting van A1 World Combat Cup. In 1999 legde hij in Japan contacten met K-1-oprichter Kazuyoshi Ishii. Vervolgens werd hij verantwoordelijk voor K-1 in Oceanië en organiseerde hij in 2001 de eerste K-1 World Grand Prix in Melbourne. Later gaf hij ook bekende vechters zoals Mike Zambidis en Mark Hunt een podium via zijn evenementen.
Voor Ali was Solak iemand die zijn woord hield, eerlijk bleef en durfde te handelen wanneer anderen misschien zouden twijfelen. Die eigenschappen maakten hem tot een voorbeeld, zowel als mens als organisator en sportliefhebber.
Het was juist die combinatie van persoonlijk vertrouwen, gedeelde passie en jarenlange contacten die de basis vormde voor een volgende stap in de geschiedenis van A1.
Van Turkije naar Nederland en de Benelux
Tijdens zijn laatste wedstrijd in Turkije in 2009 sprak Tarik Solak met Ali over zijn plannen om te stoppen met het organiseren van evenementen. Dat moment werd een belangrijk keerpunt.
Dankzij de jarenlange contacten en het onderlinge vertrouwen kregen Ali en Suleyman de mogelijkheid om A1 naar Nederland te halen en de organisatie voor Europa en de Benelux verder uit te bouwen.
De broers zagen hierin een kans om hun ervaring uit Eindhoven te combineren met de internationale uitstraling van A1. Ze wilden de naam verder ontwikkelen, nieuwe evenementen organiseren en de internationale vechtsportwereld dichter bij het Nederlandse publiek brengen.
Het was geen eenvoudige opdracht. Een internationale organisatie voortzetten vraagt om visie, relaties, ervaring en vooral doorzettingsvermogen. Ali en Suleyman waren echter al jarenlang actief in de sport en wisten wat er achter de schermen nodig was om een evenement neer te zetten.
Hun doel bleef hetzelfde: kwalitatieve wedstrijden organiseren, talent een kans geven en de naam A1 verder laten groeien.
Ali Gunyar: van vechter naar organisator
Ali heeft de vechtsport vanuit verschillende perspectieven leren kennen. Hij stond zelf in de ring en nam het op tegen sterke tegenstanders uit de internationale vechtsportwereld.
Daardoor weet hij wat er van een vechter wordt gevraagd. De voorbereiding, de discipline, de druk voor een wedstrijd en het respect tussen tegenstanders zijn ervaringen die hij zelf heeft meegemaakt.
Die achtergrond neemt hij mee in zijn werk als organisator. Voor Ali is een vechtsportevenement niet simpelweg een avond met wedstrijden. Het is het resultaat van maanden voorbereiding, samenwerking, planning en vertrouwen tussen vechters, trainers, managers en organisatoren.
Zijn ervaring als vechter helpt hem te begrijpen wat sporters nodig hebben. Zijn ervaring als organisator helpt hem om die kennis om te zetten in evenementen waar sporters en publiek samenkomen.
Suleyman Gunyar: de steun achter het succes
Achter het verhaal van Ali staat zijn broer Suleyman Gunyar. Vanaf het begin heeft Suleyman hem ondersteund en is hij een belangrijke kracht binnen hun gezamenlijke reis geweest.
Als trainer, manager, vertrouwenspersoon en steunpilaar stond hij aan Ali's zijde. Ook op momenten waarop er veel werk, druk en verantwoordelijkheid bij kwam kijken, bleef hij betrokken.
Hun samenwerking is gebaseerd op familie, vertrouwen en een gedeelde liefde voor de vechtsport. Waar Ali zijn ervaring als vechter en organisator meebrengt, vormt Suleyman een vaste kracht in de begeleiding en ondersteuning achter de schermen.
De geschiedenis van A1 en All Fit Gym is daarom niet het verhaal van één persoon. Het is ook het verhaal van twee broers die samen kansen hebben opgebouwd en elkaar door de jaren heen zijn blijven ondersteunen.
De internationale vechtsportwereld: van Japan tot Australië
Om de betekenis van A1 te begrijpen, is het belangrijk om ook naar de internationale ontwikkeling van kickboksen te kijken.
Japan speelde een grote rol in de groei van het moderne professionele kickboksen. De K-1-organisatie, opgericht door Kazuyoshi Ishii, bracht internationale vechters samen en maakte van grote toernooien een wereldwijd spektakel.
Promotors zoals Tarik Solak hielpen die ontwikkeling ook buiten Japan verder te brengen. In Australië bouwde hij aan grote evenementen en bracht hij internationale namen naar het publiek. Vanuit die ervaring ontwikkelde hij zijn eigen A1 World Combat Cup.
A1 kreeg daarmee een eigen plaats in een sportwereld waarin organisaties voortdurend moeten vernieuwen, sterke wedstrijden moeten aanbieden en internationaal moeten samenwerken.
Voor Ali en Suleyman was dit de wereld waarin zij hun eigen rol verder konden ontwikkelen. Door hun ervaringen in Nederland en Turkije te combineren met de internationale achtergrond van A1, konden zij voortbouwen op een bestaande naam en tegelijkertijd hun eigen geschiedenis schrijven.
Grote vechters en onvergetelijke wedstrijden
Door zijn eigen carrière en zijn betrokkenheid bij de organisatie heeft Ali kennisgemaakt met sterke vechters en bijzondere wedstrijden. De internationale vechtsportwereld bracht sporters uit verschillende landen, stijlen en achtergronden bij elkaar.
De kracht van een evenement zit volgens deze visie niet alleen in de uitslag van een wedstrijd. Het zit ook in het niveau van de deelnemers, de spanning in de zaal, het respect tussen de sporters en de herinneringen die het publiek eraan overhoudt.
A1 World Combat Cup staat voor die beleving: vechters die alles geven, trainers die hun sporters begeleiden en een publiek dat de energie van de sport van dichtbij ervaart.
De geschiedenis van de organisatie is verbonden met een tijd waarin kickboksen steeds internationaler werd en grote evenementen een steeds groter publiek bereikten.
All Fit Gym op televisie Eurosport en RTL 7
De ambities van Ali en Suleyman bleven niet beperkt tot de sportschool of de evenementenhal. Hun werk binnen de vechtsport kreeg ook zichtbaarheid via televisie.
Evenementen en activiteiten die met hun werk worden verbonden, bereikten volgens hun eigen verhaal ook Eurosport en RTL 7. Dat onderstreept de ambitie om vechtsport niet alleen lokaal, maar ook voor een groter publiek toegankelijk te maken.
Televisie-uitzendingen kunnen een evenement een extra dimensie geven: meer mensen leren de vechters kennen, wedstrijden krijgen een groter bereik en de sport krijgt de aandacht die zij verdient.
Voor All Fit Gym en A1 past dit binnen een bredere visie: blijven bouwen, blijven organiseren en steeds nieuwe mogelijkheden zoeken om de vechtsport vooruit te helpen.
Een nalatenschap die verder gaat
Tarik Solak overleed op 24 oktober 2020. Zijn invloed op de internationale kickbokswereld blijft onderdeel van de geschiedenis van A1 World Combat Cup.
Voor Ali Gunyar heeft die nalatenschap ook een persoonlijke betekenis. De lessen die hij van Solak heeft meegenomen, gaan verder dan promotie en organisatie. Het gaat om eerlijkheid, het nakomen van afspraken, respect voor mensen en de moed om een eigen weg te kiezen.
Die waarden vormen een belangrijk onderdeel van het verhaal dat Ali en Suleyman willen voortzetten.
De toekomst van A1 World Combat Cup en All Fit Gym
Sinds de eerste evenementen in Eindhoven in 2001 is er veel veranderd in de vechtsportwereld. Wat hetzelfde is gebleven, is de passie waarmee Ali en Suleyman aan hun werk zijn begonnen.
Hun verhaal verbindt de lokale vechtsportgemeenschap met internationale contacten en een geschiedenis die teruggaat tot de grote kickbokspodia van Australië, Turkije en Japan.
A1 World Combat Cup staat voor ambitie, respect en de overtuiging dat je met visie, hard werken en sterke relaties iets blijvends kunt opbouwen.
Van de eerste evenementen in Eindhoven tot de internationale geschiedenis van A1: het verhaal gaat verder.
All Fit Gym Eindhoven — gebouwd op passie, gedragen door familie en gedreven door vechtsport.